製品情報
「魔法使いの嫁」とは
『魔法使いの嫁』は、ヤマザキコレによるダークファンタジー作品。孤独に生きてきた少女チセ・羽鳥が、異形の魔法使いエリアス・エインズワースに「弟子兼花嫁」として迎えられることで始まる物語。美しいヨーロッパの幻想世界を舞台に、魔法や妖精、心の再生と絆を描く感動作。
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『魔法使いの嫁』は、ヤマザキコレによるダークファンタジー作品。孤独に生きてきた少女チセ・羽鳥が、異形の魔法使いエリアス・エインズワースに「弟子兼花嫁」として迎えられることで始まる物語。美しいヨーロッパの幻想世界を舞台に、魔法や妖精、心の再生と絆を描く感動作。
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「そうだ、チセ。今日は日が暮れる前に帰った方がいいよ」
アンジェリカから受け取った品物を確認していたチセは彼女の言葉に顔を上げた。
「急にどうしたんですか？」
「ここいらに『暗闇から話しかけるもの』が出るようになったからさ」
「へえ、最近はこの辺にも出るのか」
同じく品物を確認していたエリアスが口を挟む。するとアンジェリカは少し硬い表情を浮かべて頷いた。
「ちょっと前は北のほうにいたらしいけど、どうやらこっちに来たみたい」
ふぅんとエリアスは気のない返事する。
「なんです、それ？」
エリアスとは対照的にやや興味を惹かれているらしいチセの問いかけにアンジェリカは少し声を落として答えた。
「ちょっとした噂さ。日が暮れて人々が寝静まった深夜のロンドンを一人で歩いていると暗闇の中から声をかけられる。『何かお困りのことはありませんか？』ってね」
都市伝説みたいだ、とつぶやいたチセはさらに問いを重ねた。
「それは隣人ですか？ それとも……」
「残念ながらそれが何なのか誰も知らないんだ。何せ暗闇の中に姿を隠してる。正体を暴こうとした者もいるようだけど逃げ足が早くて捕まえられないらしいよ」
「いろんな噂を聞くね。隣人の場合、それ以外の場合、あるいは本当にただの人の場合。私はそれ以外なんじゃないかと思ってるけど」
しかし真相は闇の中。正体のつかめなさが不気味さを際立たせている。
「その声に応えるとどうなるんですか？」
チセの声は少しばかり緊張していた。声の正体が妖精であれ、なんであれ、人ならざる存在というのは常に耳心地の良い言葉で誘惑し狡猾な罠にかける。
だからその『暗闇から話しかける者』もその類だろうと考えて、チセは警戒しているようだった。
けれどアンジェリカはふと困ったような笑みをこぼす。
「いや、それがちょっと変わっていてね。他愛ない会話をするだけだったり、時には手助けしてくれるって噂」
「え？ ええと……」
「あぶない話は聞かないね。ただ、チセは別かもしれない」
「そうだね。ほかの人間に対しては無害でもチセを目の前にした途端、目の色を変える可能性はある」
なんといってもチセは夜の愛し仔なのだ。妖精ばかりではなく人ならざる者にとってもチセは特別な存在。
アンジェリカの苦言にまあね、と返したエリアスは肩をすくめる。
あまり事態を深刻に受け止めていないエリアスを横目に、アンジェリカはチセを見据えた。
「一番は一人で夜のロンドンを訪れないこと。次に注意すべきは暗闇の中から話しかけられても応えないこと」
「はい、気をつけます」
よし、と笑顔で頷いたアンジェリカを見つめ返しながら、しかしチセの興味は『暗闇から話しかける者』に向けられていた。
闇夜に紛れて人に話しかけ、あまつさえ手助けする存在とはいったい――。
"By the way, Chise, you should head back before sunset today."
Chise, who had been checking the items she received from Angelica, looked up at her words.
"Why the sudden warning?"
"Because 'The One Who Speaks from Darkness' has started appearing around here."
"Oh? It's appearing in this area now?"
Elias, who was also examining the items, interjected. Angelica nodded with a slightly hardened expression.
"It was up north a little while ago, but it seems to have come this way."
"Hmm," Elias responded disinterestedly.
"What is that?"
In contrast to Elias, Chise seemed somewhat intrigued. Angelica lowered her voice slightly to answer her question.
"Rumor has it if you walk alone through London in the dead of night, a voice from the darkness will ask, 'Is there anything troubling you?' "
Muttering that it sounded like an urban legend, Chise pressed further.
"Is it one of the neighbors? Or..."
"Unfortunately, no one knows. It hides in the darkness. Some have tried to uncover its identity, but apparently it's too quick to catch."
"There are all sorts of rumors: that it's a neighbor, or something else entirely, or maybe just an ordinary person. Personally, I think it's something else."
But the truth remained shrouded in darkness. Its elusive nature only heightened the eeriness.
"What happens if you answer the voice?"
Chise's voice was slightly tense. Whether the voice belonged to fae or something else, non-human entities always tempt with sweet words and set cunning traps.
Chise seemed wary, assuming 'The One Who Speaks from Darkness' must be of such nature.
But Angelica gave a somewhat troubled smile.
"Well, that's the odd part. They say it just makes small talk, or sometimes even helps people."
"Huh? Um..."
"I haven't heard of any dangerous encounters. Though Chise might tell a different tale."
"That's true. It might be harmless to other mortals but change its tune the moment it sees Chise."
After all, Chise is the beloved child of night. She's special, and not just to the fae, but to all non-humans.
"I suppose so," Elias responded to Angelica's warning with a shrug.
With a sidelong glance to Elias, who didn't seem to take the situation very seriously, Angelica then fixed her gaze on Chise.
"The most important thing is not to visit London alone at night. And if something speaks to you from the darkness, don't answer."
"Yes, I'll be careful."
Looking back at Angelica, who nodded with a smile, Chise's curiosity remained fixed on 'The One Who Speaks from Darkness.'
Just what kind of being would hide in the night, speak to mortals, and even offer help?
日が沈み、ロンドンに夜が訪れた頃、名もなき人ならざる者は目を覚ました。
じっと耳をそばだてて周囲の音を注意深く聞く。
まだたくさんの音が聞こえる。これは人の足音。
その人ならざる者はロンドンに夜が訪れても人々がすぐに眠らないことを知っていた。
だから息を殺して静かに待つ。暗くて狭くて小さなねぐらの中で静かに時を待つのだ。
待って、待って、人々の足音が鳴りやんだころ、ようやくねぐらから這い出す。
辺りは暗く、うっすらと霧がかかっていた。こういう日は特に人と出会うことが少ない。
「おなかがすいた」
名もなき人ならざる者は空腹を抱え、薄い霧の中に消えていった。
＊＊＊
気が付いたときにはここ――ロンドンにいた。
「ここはどこ？」
「ロンドンさ。お前さんはいったいどこから来たんだ？」
「わからない。きがついたらここにいた」
「そうかい。腹は減っていないか？」
「はら……？」
「体に力は入るか？」
「はいらない。からだがおもくてかるい。どうしたらいい？」
「こっちにこい。すぐそこに餌場がある」
同胞に連れていかれたのはロンドンの薄汚れた路地の隅。そこには口を半開きにした木箱が置かれていた。ずいぶん汚れているそれは半開きの口からすっぱくて苦くて生臭くて、とにかく気分が悪くなりそうな臭いを漂わせている。
「いいか、ロンドンにはあちこちこういった木箱が転がっている。この中には餌、食べ物が入っているんだ。腹が減ったらこの木箱を漁れ」
名もなき人ならざる者は木箱に頭を突っ込んで悪臭を漂わせているそれを漁った。けれどどれが食べ物なのかよくわからない。
「ねえ、何を食べればいいの？」
「とにかく口の中に放り込め。飲み込めるなら食べられるもの、そうでないならゴミさ」
「これかな……？ ――うげぇ！」
「ハハハ、最初っからアタリを引くのは難しい」
どうにかこうにか食事を終えた名もなき人ならざる者はまた別の場所に連れていかれた。
「このあたりでいいだろう。この石の下に穴を掘りな」
「あなをほるってどうやるの？」
「ったく、しょうがねぇな。見てろ」
同胞は地面を掻いて穴を掘る。名もなき人ならざる者も見様見真似でそれに習った。二人で地面を掘り進め、名もなき人ならざる者が入れそうな穴が完成した。
「これはなに？」
「お前のねぐらさ。空が白んできたらこの穴に入って寝るんだ。いいか、空が明るくなってきたらすぐに入るんだぞ」
「うん」
「で、辺りが暗くなって静かになったら出てくるんだ」
「どうしてすぐでていったらいけないの？」
「お前はまだこの世界の道理を知らないからな。まともに生きられるようになったら教えてやるよ」
「わかった」
白んだ空の下、名もなき人ならざる者は言われた通りその穴に入って眠りに落ちる。
こうして同胞からあれこれと教えてもらいながら平穏な日々を過ごしていた。
――そう、『ヒト』と出会うまでは。
As the sun set and night fell over London, a nameless non-human awakened.
It perked up its ears, carefully listening to the sounds around it.
Many sounds could still be heard. These were mortal footsteps.
The non-human knew that people wouldn't immediately go to sleep when night fell in London.
So it held its breath and waited quietly. In its dark, narrow, small den, it quietly bided its time.
Waiting and waiting until the people's footsteps died down, it finally crawled out from its den.
The surroundings were dark, with a thin fog hanging in the air. On days like this, it rarely encountered mortals.
"I'm hungry."
The nameless non-human, gripped by hunger, disappeared into the thin fog.
***
When it became aware, it was here—in London.
"Where am I?"
"London, mate. Where on earth did you come from?"
"I don't know. When I came to my senses, I was here."
"Is that so? Are you hungry?"
"Hun...gry?"
"Can you move your body properly?"
"I can't. My body feels heavy yet light. What should I do?"
"Come with me. There's a feeding ground nearby."
The denizen led the way to a filthy corner of a London alley. There sat a half-open wooden crate emanating a sour, bitter, fishy stench that made one nauseous.
"Listen, these wooden crates are scattered all over London. Inside them is food. When you're hungry, scavenge through them."
The nameless non-human stuck his head into the crate and rummaged through the foul-smelling contents. However, he couldn't tell what was edible.
"Hey, what should I eat?"
"Just put anything in your mouth. If you can swallow it, it's food. If not, it's garbage."
"Is it this...? —Ugh!"
"Hahaha, it's hard to find something good on your first try."
Somehow having finished eating, the nameless non-human was taken to another location.
"This area should do. Dig a hole under this stone."
"How do I dig a hole?"
"Geez, you're hopeless. Watch me."
The denizen scratched a hole into the ground, and the nameless non-human followed suit. Together they dug until they created a hole large enough for the nameless one.
"What's this?"
"It's your burrow. When the sky brightens, you get in this hole and sleep. Remember, as soon as it gets light, get in."
"Okay."
"And when it gets dark and quiet, you come out."
"Why can't I come out right away?"
"You still don't know the ways of this world. I'll teach you when you can properly survive on your own."
"I understand."
Under the brightening sky, the nameless non-human crawled into the hole as instructed and fell asleep.
And so, peaceful days passed with the denizen teaching him various things.
—That is, until the encounter with 'mortals.'